Als u een natuurliefhebber bent is IJsland echt een vakantiebestemming voor u. Het land heeft veel bijzondere vulkanische fenomenen zoals geisers en hotsprings. Er zijn prachtige watervallen en diepe fjorden. Langs de kust leven miljoenen papegaaiduikers en in de zee zwemmen dolfijnen, orka’s, bruinvissen en walvissen. Voor de vogels en walvissen moet u wel in het voorjaar of vroege zomer zijn. Vanaf eind julie vertrekken zij naar andere oorden. Het eiland is drie keer zo groot als Nederland, voor het grootste gedeelte nog ongerept en het dunst bevolkte land van Europa. U zult op de ringweg meer schapen tegen komen dan auto´s. Naast al deze natuurpracht biedt Reykjavik volop cultuur en is het momenteel één van de meest trendy steden van Europa!

Vulkanen en gletsjers
IJsland is uniek gelegen op de Mid Atlantic Ridge, de bergrug die van noord naar zuid over de bodem van de Atlantische Oceaan loopt en waarlangs miljoenen jaren geleden het Amerikaanse continent losscheurde van het Europese. Tijdens een reeks enorme vulkaanuitbarstingen rees het eiland uit het water op. Dat het nog steeds vulkanisch actief is, is zichtbaar door de stoom die uit de aarde opstijgt, de spuitende geisers en de vele warmwaterbronnen. Op IJsland zult u ervaren dat de aarde leeft. Aardschokken en verschillende vulkaanuitbarstingen hebben het landschap in de afgelopen eeuwen voortdurend veranderd. Tijdens de ijstijden werd het land overdekt met gletsjers, die diepe, steile dalen uitsleten tot fjorden. De Vatnajökull is met 8400 km2 de grootste ijskap van Europa.

Flora en fauna
In Oost-IJsland komen nog rendierkuddes voor, maar het bekendste zoogdier van IJsland is de walvis. En natuurlijk de kleine IJslandse paarden, die 1000 jaar geleden door de Vikingen werden meegebracht. Ook zijn er vogels in overvloed, waaronder papegaaiduikers. Bomen zijn schaars vanwege het Arctische klimaat en de woestijnen van as, zand en lava.

Cultuur
De IJslanders stammen af van de Vikingen die zich 1100 jaar geleden op het eiland vestigden. Al in het jaar 930 richtten zij het eerste parlement van Europa op, de Althing, op de vlakte Thingvellir. Van de oude IJslandse literatuur is vooral de Edda bekend, een verzameling goden- en heldenliederen uit de 13e eeuw. Veel moderne kunst is te bewonderen in de musea van Reykjavik en in heel IJsland staan in steden en parken mooie hedendaagse beeldhouwwerken.

Wellness
Wellness is in IJsland een levensstijl. Wanneer het buiten koud en guur is laten de bewoners zich bijna dagelijks verwennen in het heldere, maar vooral warme bronwater in een van de vele natuurlijk verwarmde zwembaden die IJsland rijk is. Voor bezoekers die in IJsland arriveren is het een ‘must’ om samen met de IJslanders een duik in de Blue Lagoon te nemen. In een wolk van stoom dobber je rond in het azuurblauwe geothermische water, waarin mineralen opgelost zijn die heilzaam werken op lichaam en geest.

Reykjavik
De IJslandse hoofdstad is een kleine maar zeer trendy stad waar het hele jaar door van alles te beleven valt. In het oude stadscentrum liggen de bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. Er zijn mooie oude huizen en kerken en er is een zeer uitgebreid winkelaanbod. Er zijn klassieke tot hypermoderne winkels en voldoende souvenirshops. In de vele restaurants kunt u heerlijke visgerechten eten. Na het diner mag u het uitgebreide nachtleven eigenlijk niet overslaan.

Het land en zijn bewoners
De republiek IJsland is drie keer zo groot als Nederland, maar heeft slechts een kleine 300.000 inwoners, waarvan de helft in de hoofdstad woont. Er wordt IJslands gesproken wat nog uit de tijd van de Vikingen stamt, maar bijna iedereen spreekt ook goed Engels.

Klimaat
Dankzij de warme golfstroom is het in IJsland veel minder koud dan men zou verwachten op deze breedtegraad. IJsland heeft een zeeklimaat, met milde winters en koele zomers. Opvallend is dat het weer een onvoorspelbaar karakter heeft en razendsnel kan veranderen. Door de noordelijke ligging wordt het ´s zomers nauwelijks of niet donker (mei-juli). Volledige middernachtzon kan alleen op het meest noordelijke puntje worden waargenomen.

Verkeer in IJsland
De belangrijkste weg van IJsland is de ringweg, wegnummer 1, die bijna 1500 km lang is. Het grootste gedeelte van de ringweg is geasfalteerd evenals de wegen in de omgeving van Reykjavik.
Veel hooglandwegen en bergwegen in het binnenland hebben een oppervlak van los grind en zand en zijn alleen geschikt voor auto´s met vierwielaandrijving. Deze wegen worden aangegeven met een F voor het wegnummer. Sommige van deze wegen hebben veel gaten in het wegdek en het kan voorkomen dat u een rivierbedding moet doorkruisen. Wij bieden een aantal van onze reizen aan vanaf begin april. Houdt u er rekening mee dat bepaalde wegen dan nog afgesloten zijn. Op de ringweg kan in april en begin mei nog sneeuw liggen. Om een idee te hebben van het wegennet en de berijdbaarheid ervan kunt u de site www.road.is bekijken. Indien u tijdens uw verblijf in IJsland de hooglandwegen en bergwegen (F-wegen) neemt, is het verstanding, voor u aan uw route begint op de site te controleren of zij berijdbaar zijn.

Kleding
Voor IJsland geldt dat, vanwege het veranderlijke weer, u het beste op alles voorbereid kunt zijn. Kleedt u in ´laagjes´, zodat u iets aan of uit kunt trekken. Verder zijn een wind- en waterdicht jack, goede wandelschoenen, evt. laarzen, muts en handschoenen aan te raden. Vergeet uiteraard ook uw zwemkleding niet, zodat u heerlijk kunt ontspannen in één van de natuurlijke warmwaterbronnen of openluchtzwembaden die IJsland rijk is.

Paspoort
Uw paspoort dient, na vertrek uit IJsland, nog minimaal 3 maanden geldig te zijn. Het is toegestaan om met een Europese identiteitskaart naar IJsland te reizen.

Geldzaken
De IJslandse Kroon is ca. € 0,01 waard en is onderverdeeld in 100 Aurar. Creditcards worden algemeen geaccepteerd en u kunt met uw pinpas bij vrijwel alle automaten pinnen. Travellercheques kunnen bij banken en sommige hotels verzilverd worden. In kleine plaatsen is niet altijd een bank aanwezig. Sinds de kredietcrisis is IJsland aanzienlijk voordeliger dan voor het ontstaan van de financiële crisis.